Từ Ramadan xuất phát từ tiếng Ramiḍa gốc Ả Rập hoặc ar-ramaḍ, có nghĩa là nóng hoặc khô. Sự hoang mang là bắt buộc đối với người Hồi giáo trưởng thành, ngoại trừ những người mắc bệnh, đi du lịch, già, đang mang thai, cho con bú, tiểu đường , bị bệnh kinh niên hoặc kinh nguyệt. Ăn chay tháng Ramadan đã được thực hiện bắt buộc (wājib) trong tháng Sha'ban, trong năm thứ hai sau khi người Hồi giáo di cư từ Mecca đến Medina. Fatwas đã được ban hành tuyên bố rằng những người Hồi giáo sống ở những vùng có hiện tượng tự nhiên như mặt trời nửa đêm hay đêm cực phải tuân theo thời gian biểu của Mecca, nhưng ý kiến được chấp nhận phổ biến hơn là người Hồi giáo ở những khu vực đó phải theo lịch trình của quốc gia gần nhất cho họ trong đó đêm có thể được phân biệt với ngày.
Trong khi nhịn ăn từ bình minh cho tới khi mặt trời lặn, người Hồi giáo không ăn uống, uống chất lỏng, hút thuốc và tham gia vào các mối quan hệ tình dục. Người Hồi giáo cũng được hướng dẫn để kiềm chế hành vi tội lỗi có thể phủ nhận phần thưởng nhịn ăn, chẳng hạn như lời nói sai (xúc phạm, quay trở lại, nguyền rủa, nói dối, vv) và chiến đấu ngoại trừ trong các bữa ăn tự vệ. như Suhoor, trong khi các bữa tiệc phá kỷ sau khi hoàng hôn được gọi là Iftar. Phần thưởng thiêng liêng (thawab) cho ăn chay cũng được cho là nhân lên trong tháng Ramadan.Đối với người Hồi giáo trong tháng Ramadan thường bao gồm việc dâng cúng salat (cầu nguyện), trì tụng Kinh Qur'an và tăng việc làm tốt và từ thiện.
